ACCIDENTE DE HELICOPTERO NAVAL, IQUIQUE, 24 DE MAYO DE 2003
La Armada de Chile lamenta informar que hoy, aproximadamente a las 02:30 horas, un helicóptero naval Super Puma con cinco tripulantes se precipitó al mar, a 130 kilómetros al sur weste de la ciudad de Iquique. En el lugar del accidente fallecieron los Tenientes Primero Juan Pablo Espinoza Sapunar (Q.E.P.D) y Gustavo Bahamondes Benavente (Q.E.P.D), siendo rescatados con lesiones leves el resto de la tripulación compuesta por el Capitán de Corbeta Francisco Saldivia Fuentes, el Sargento 2º Alfredo Romero Peña y el Marinero Marco Rojas Contreras. El doloroso hecho, que enluta a la Marina de Chile, ocurrió durante la ejecución nocturna de ejercicios navales enmarcados en el programa rutinario de actividades de entrenamiento de la Escuadra Nacional en el norte del país. Las causas y circunstancias del accidente están siendo investigadas por la Fiscalía de la Cuarta Zona Naval. La Armada de Chile lamenta profundamente el fallecimiento de nuestros oficiales y reitera sus más sentidas condolencias a las familias de los Tenientes Espinoza y Bahamondes ante tan irreparable pérdida.
(Armada de Chile, www.armada.cl, 24 de mayo 2003)
Bajo la más estricta reserva, fiscales de la Cuarta Zona Naval iniciaron la investigación de las causas de la caída de un helicóptero que se precipitó al mar unos 130 kilómetros al suroeste de Iquique, donde fallecieron dos oficiales de la institución y otros tres resultaron heridos.
Infructuosos resultaron los esfuerzos de efectivos de la Escuadra Nacional por recuperar los restos de la aeronave (modelo Súper Puma) que se encontraba artillado con misiles. También contaba con potentes radares destinados a captar señales electrónicas y sonoras de submarinos y de todo tipo de embarcaciones.
Ejercicio
El incidente obligó a que los buques y submarinos regresaran a Iquique, puerto del cual habían zarpado la tarde del viernes después de participar en las actividades conmemorativas del 21 de Mayo realizadas en el histórico puerto.
El jefe de relaciones públicas de la Cuarta Zona Naval, capitán de corbeta Ivo Buscovic, ofreció una breve declaración pública donde manifestó el pesar existente en la Armada por la muerte de los oficiales.
"El doloroso hecho, que enluta a la Marina de Chile, ocurrió durante la ejecución nocturna de ejercicios navales enmarcados en el programa rutinario de actividades de entrenamiento de la Escuadra Nacional en el norte del país", agregó.
Víctimas
Los cuerpos de las víctimas, los teniente primero Juan Pablo Espinoza Sapunar y Gustavo Bahamondes Benavente, ambos con domicilio en la Quinta Región, fueron recuperados por buzos de salvataje.
La autopsia realizada por forenses del Servicio Médico Legal (SML) estableció que los tenientes no tenían heridas y su muerte fue de asfixia por sumersión.
Heridos
En tanto, los tres heridos, el capitán de corbeta Francisco Saldivia Fuentes, el sargento segundo Alfredo Romero Peña y el marinero Marco Rojas Contreras, fueron atendidos en los buques de la Armada y de ahí llevados al Hospital Regional de Iquique, donde fueron dados de alta.
El motivo del accidente se mantiene en reserva, sin embargo, versiones aún no confirmadas indican la causa más probable del accidente se relacionaría con problemas en uno de los rotores de la aeronave al momento de faenas de aproximación a la plataforma de aterrizaje del destructor "Prat".
(Diario El Mercurio de Antofagasta, 24 de mayo de 2003)
